Verhoging maaltijdcheques: positieve effecten voor werknemers, concrete impact voor werkgevers

Vanaf 1 januari 2026 stijgt de maximale nominale waarde van maaltijdcheques in België van 8 naar 10 euro per dag. Een herwaardering die het koopkracht van werknemers moet versterken zonder hun fiscale last te verzwaren. Budgettair zal dit niet neutraal zijn voor de bedrijven, die zich hierop moeten voorbereiden. Demonstratie met cijfers...

En, zoals elke HR-maatregel, hangt alles af van de manier waarop ze wordt gecommuniceerd, toegepast en geïntegreerd in een bredere visie van het bedrijf

Wat dit betekent voor de werknemers

Verbeterde koopkracht. Tot 37 euro netto extra per maand voor een voltijdse werknemer die 220 dagen per jaar werkt. Maakt het makkelijker om de dagelijkse voedseluitgaven te dekken. Met een hoger dagelijks budget voor maaltijden kunnen werknemers kiezen voor meer evenwichtige menu's. Dit kan ook restaurateurs aanmoedigen om formules aangepast aan de maaltijdcheques aan te bieden, die meer gevarieerd en voedzaam zijn.

Betere work-life balance: Maaltijdcheques zijn te gebruiken in een breed scala aan etablissementen, wat gezonde lunchpauzes stimuleert. Dit kan bijdragen tot een vermindering van stress en een betere productiviteit 's middags.

Indirecte ecologische impact. Door lunches ter plaatse of via korte circuits te bevorderen, kan dit het autogebruik en voedselverspilling verminderen. Resultaat: een potentiële steun aan lokale spelers (kleine restaurants, biologische winkels, enz.)

Persoonlijke bijdrage ongewijzigd : steeds 1,09 € per cheque.

Voordelen behouden : maaltijdcheques blijven vrijgesteld van sociale bijdragen en belasting (onder bepaalde voorwaarden), waardoor ze voordeliger zijn dan een loonsverhoging (direct voordeel zonder het bruto salaris aan te tasten)

Motivatie en welzijn op het werk : gevoel van waardering versterkt, vooral als het bedrijf de maatregel goed communiceert

Versterking van de loyauteit en tevredenheid van de werknemers, vooral in sectoren waar maaltijdcheques veel gebruikt worden

En voor de werkgevers? Budgetsimulatie

Financiële impact - verhoging van de jaarlijkse bijdrage : cheques van 10 euro, met een maximale werkgeversbijdrage volgens de wetgeving van 8 euro, vertegenwoordigen 1760 euro (8 X 220), in plaats van 1560 euro (6,91 euro x 220), een verschil van 240 euro per werknemer per jaar, op basis van 220 cheques. Deze verhoging van het bedrag van de maaltijdcheques vormt een extra financiële last, die kan wegen op kleine structuren of KMO's, vooral als de maatregel wordt gegeneraliseerd

Impact op de aantrekkelijkheid in termen van aanwerving. Maaltijdcheques worden gezien als een competitief voordeel op de arbeidsmarkt

Versterking van de bedrijfscultuur: Een gunstig beleid zoals dit kan een gevoel van verbondenheid bevorderen. Het kan worden gezien als een concreet gebaar van solidariteit in tijden van inflatie, waardoor de loyaliteit toeneemt.

Billijkheid. Toezicht op het behoud van de consistentie in het loonbeleid om interne ongelijkheden te vermijden: risico op misbruik of speculatie rond de cheques. Als sommige werknemers er wel van profiteren en andere niet (bv. telewerkers of freelancers), kan dit een gevoel van onrechtvaardigheid creëren, wat tot spanningen of een behoefte aan herbevestiging via andere voordelen kan leiden.

Flexibiliteit. Geen verplichting om het maximale bedrag toe te passen: dit hangt af van de cao's. Geleidelijk verhogen tot 10 €, of een tussenbedrag vaststellen als het budget geen onmiddellijke overgang naar het maximum toelaat, is mogelijk. (het bedrag of de frequentie aanpassen aan de specifieke realiteit van het bedrijf of de sector.)

Samenvatting

Hier is een klein duidelijk overzicht van de voor- en nadelen om je te helpen de algemene balans te beoordelen:

·Als de menselijke waarden, het welzijn van de werknemers, en de bedrijfscultuur centraal staan in je HR-strategie, kunnen de voordelen de bovenhand halen.

·Als het bedrijf een gevoelige budgettaire fase doormaakt, of als de billijkheid tussen de teams een onmiddellijke prioriteit is, dan moeten de nadelen beter worden geanticipeerd.

En daarna?

Een tweede verhoging tot 12 € is gepland voor januari 2027, volgens het coalitieakkoord